Volgens de International Road Transport Union (IRU) worden Europese transportbedrijven in hun groei gehinderd door het chauffeurstekort. Het roept daarom de Europese Commissie op om actie te ondernemen.

Meer dan de helft van de Europese transporteurs kan niet groeien dankzij het tekort aan chauffeurs, zo bleek uit een onderzoek van IRU. De organisatie vroeg ruim duizend transportbedrijven naar de gevolgen. Ruim 50% zag zijn productiviteit dalen door het chauffeurstekort, bij 40% van de bedrijven gebeurde dit ook met de winst. Om chauffeurs te behouden, investeren bedrijf vooral in beter materiaal en hogere salarissen.

Ruim een derde van de Europese chauffeurs is ouder dan 55 jaar en gaat dus binnen vijftien jaar waarschijnlijk met pensioen. De gemiddelde leeftijd van een chauffeur is 47 jaar. Slechts 5% van de chauffeurs is jonger dan 25. Hierdoor gaat het chauffeurstekort alleen maar oplopen, voorspelt de IRU. Van 233,000 chauffeurs te weinig vandaag tot een tekort aan maar liefst 745,000 chauffeurs in 2028.

Wat niet meehelpt, zijn de hoge kosten voor een groot rijbewijs, stelt IRU. Ook gaan teveel jongeren na school ander werk doen omdat ze nog niet mogen beginnen met lessen. Hoog tijd voor de Europese Unie om dit te veranderen. IRU pleit daarom bijvoorbeeld om 17-jarigen al te laten starten met hun chauffeursopleiding. Ook moet er meer aandacht zijn voor de parkeerproblemen voor vrachtwagens in Europa.