De één heeft een laadvolume van 2,9 m3, de ander van 3,1 m3. De vorm van de Ford Transit Courier en de Ford Transit Connect is ook ongeveer gelijk. Toch verschillen beide nieuwe bedrijfswagens flink van elkaar.
Op het eerste gezicht lijkt het vreemd: hoewel ze uiterlijk van elkaar verschillen, zijn de Ford Transit Courier en de Ford Transit Connect hetzelfde soort bedrijfswagen. Snel rijst dan ook de vraag waarom Ford beide busjes kort na elkaar presenteert en tegelijk gaat verkopen.
De Ford Transit Courier was de eerste die onthuld werd. Fords kleinste bedrijfswagen is een flink stuk groter geworden: de laadruimte is 25% groter dan bij de vorige generatie. Hierdoor schuift hij op naar het C-segment bedrijfswagens, waar volgens Ford zich de meeste kopers bevinden. De nieuwe Ford Transit Courier heeft een stoer uiterlijk meegekregen. De voorkant doet sterk denken aan een SUV.
Door de wielen meer naar de hoeken te verplaatsen en de achterwielophanging compacter te maken, is meer ruimte ontstaan. Dit is vooral te merken aan de laadruimte. Op de 1,8 meter lange laadvloer is ruimte voor twee Europallets. Dankzij een slim doorlaadluik onder de bestuurdersstoel kan zelfs nog langere lading meegenomen worden. Het laadvermogen is 840 kilo.
Connect
Ook in de Ford Transit Connect is ruimte voor twee Europallets. Deze bedrijfswagen is duidelijk minder stoer dan de Courier: de nadruk ligt meer op luxe. Dit is bijvoorbeeld te zien aan de fraaie koplampen met dagrijverlichting. Ook het interieur is luxer bij de Transit Connect, met twee schermen van 10 inch, terwijl de Courier het met 8 inch schermen moet doen.
De Transit Connect is er in twee lengtes: de variant met de korte wielbasis heeft een laadvolume van 3,1 m3, terwijl degene met de lange wielbasis 3,7 m3 inhoud heeft. In de laadbak mag tot 820 kilo lading. De Transit Connect is dus groter, maar mag minder lading meenemen. Met 1500 kilo trekgewicht mag de Transit Connect wel een zwaardere aanhangwagen trekken dan de Transit Courier. De Ford Transit Connect is pas net onthuld: de orderboeken gaan pas in het tweede kwartaal open.
Invloed van Volkswagen
De verschillen tussen de Ford Transit Courier en de korte versie van de Transit Connect zijn klein. Het laadvolume scheelt 0,2 m3, het laadvermogen een paar tiental kilo’s. Het trekgewicht bij de dieselversies scheelt 400 kilo, maar dit verklaart nog niet waarom Ford deze twee bedrijfswagens naast elkaar aanbiedt. De twee modellen zijn geen verschillende varianten van hetzelfde voertuig: onderhuids zijn het twee verschillende voertuigen. Waarom doet Ford dit?
Een deel van de verklaring ligt in de achtergrond van beide modellen. Een aantal jaar geleden is Ford een samenwerking aangegaan met Volkswagen. Dit merk had namelijk een uitstekend platform ontwikkeld voor elektrische auto’s en daar had Ford wel oren naar. Zelf had het zoiets niet. Afgesproken werd dat Volkswagen enkele modellen van Ford ging produceren en andersom.
Om te zorgen dat de twee modellen elkaar niet kannibaliseren, zet Ford ze iets anders in de markt.
De Ford Transit Courier daarentegen is op-en-top Ford. Deze bedrijfswagen is door Ford Keulen ontwikkeld samen met Ford Otosan in Turkije. Zij zijn verantwoordelijk voor Fords zware vrachtwagens, die langzaamaan Europa veroveren. De Transit Courier wordt dan ook samen met de Puma geproduceerd in de Ford Craiova-fabriek in Roemenië.
Zo geschiedde. De nieuwe Volkswagen Transporter komt binnenkort uit de fabriek van Ford rollen, terwijl Volkswagen Caddy zijn productieband moet delen met de Ford Transit Connect. Onderhuids zijn de Transit Connect en de Volkswagen Caddy dus vergelijkbare auto’s. Beide worden geproduceerd bij Volkswagen in Poznan, Polen. Dit verklaart ook waarom de personenversie van de Connect, de Tourneo Connect, al twee jaar in Polen wordt gebouwd. Op de Volkswagen-productielijn is pas ruimte voor de Transit Connect nu Ford de productie van de Volkswagen Transporter overneemt.
Hybride versus elektrisch
Vanaf hier nemen de verschillen toe. Ford heeft op basis van zijn eigen platform een elektrische bedrijfswagen ontwikkeld. Dit is dus de e-Transit Courier, waarvan de elektrische versie eind dit jaar wordt gepresenteerd. Tot die tijd kan de klant kiezen uit een dieselversie of twee benzineversies. Opvallend genoeg is de dieselvariant alleen met een handmatige versnellingsbak leverbaar.
De Ford Transit Connect, op basis van een Volkswagen-platform, krijgt geen elektrische aandrijving. Wel krijgt deze een plug-in hybride optie, die de Courier weer niet krijgt. Deze PHEV kan tot 110 kilometer elektrisch rijden, maar heeft dus ook een brandstofmotor. Bovendien biedt het VW-platform de mogelijkheid tot vierwielaandrijving: ook iets dat de Courier niet krijgt.
Dit verklaart waarschijnlijk waarom Ford twee ongeveer gelijke bedrijfswagens in zijn portfolio heeft. De ene is het resultaat van de samenwerking met Volkswagen, terwijl de ander helemaal van Ford is. Hierdoor kan Ford zijn elektrische bedrijfswagen helemaal in eigen hand houden, terwijl Volkswagen voor Ford een hybride bedrijfswagen bouwt. De twee modellen vullen elkaar hierdoor toch aan.
Om te zorgen dat de twee modellen elkaar niet kannibaliseren, zet Ford ze iets anders in de markt. Bij de Ford Transit Connect zet Ford in op een premium beleving, dus op comfort en luxe. Daarnaast zijn er de opties voor hybride en vierwielaandrijving op de dieselversie. De Ford Transit Courier daarentegen is vooral stoer. De volledig elektrische versie hiervan is straks de enige die een zero-emissiezone in mag.
Dankzij de noodzaak te verduurzamen nemen autofabrikanten interessante stappen. Merken doen er goed aan om samenwerking te zoeken met de concurrentie om zo de ontwikkelkosten van elektrische voertuigen te drukken. Desondanks willen de merken ook hun eigen identiteit bewaken en proberen ze met innovaties de concurrentie te verslaan. De uitkomst hiervan zie je bij Ford: twee vrijwel identieke bedrijfswagens met een totaal verschillende achtergrond.
