Een werkend prototype van de waterstoftruck gaat in 2023 de weg op. Pas twee jaar later, dus in 2025, is deze truck te koop. De techniek die Mercedes daarvoor gebruikt, wijkt flink af van wat bijvoorbeeld Nikola en Iveco nu ontwikkelen, waarbij laatstgenoemden wel hetzelfde tijdpad volgen als Mercedes. Mercedes gaat uit van vloeibare waterstof die bij minus 253 graden opgeslagen  moet worden. Volgens Mercedes is dat in industriële toepassingen al heel normaal. Uitgangspunt van het nu onthulde prototype zijn twee taks die 80 kilogram waterstof kunnen opslaan en die veertig kilogram per stuk wegen. Op die manier wil Mercedes die andere doelstelling bereiken, namelijk een waterstoftruck die als combinatie 40 ton weegt en 25 ton laadvermogen heeft.

Volvo

Mercedes gaat met deze opzet uit van 2×150 kW (totaal 408 pk) uit de brandstofcellen, waarbij de accu tijdelijk 400 kW (544 pk) kan bijschakelen. De betreffende accu heeft 70 kWh, wat niet echt veel is, maar wat bevestigt dat die accu een soort achtervang is voor het hele systeem, zodat er altijd voldoende vermogen voorhanden is. Het is dus geen tractiebatterij. Het extra vermogen is bedoeld bij zwaar klimwerk. Mercedes monteert twee elektromotoren die 2×230 kW (dus 2×313 pk) leveren en 2×330 kW (totaal bijna 900 pk) maximum vermogen. Er is daarbij altijd 2×1577 Nm koppel beschikbaar en bij het piekmoment 2x2071Nm. Dit alles met  een maximum bereik van duizend kilometer.

Voor de nieuwe onderdelen is de deal met Volvo is gesloten: dit vergt flinke investeringen die nu worden gedeeld met de Zweden in een separate onderneming. Mercedes zegt maar vast dat zijn oplossing weer een andere manier van tanken vergt. Daar zullen sommige partijen beslist niet blij van worden, maar bij Volvo dachten we dat ook van de LNG-truck en dat kwam ook goed.

e-Actros

Nog maar net is Simon Loos met een proef begonnen met de allereerste Mercedes eActros in Nederland, of de Mercedes-ingenieurs zetten een volgende stap. Met een bereik van 500 kilometer zegt Mercedes veel praktische problemen van de elektrische truck in zijn algemeenheid op te lossen. “Veel transporten vinden plaats over kortere afstanden dan 500 kilometer. Met de rij- en rusttijdenwet in de hand is er voldoende tijd om bij snelladers de batterij weer op een gewenst niveau te krijgen”, aldus Mercedes, dat verwacht dat deze truck in 2024 in serieproductie zal gaan. Dat duurt dus nog even, de test bij Simon Loos heeft dus zeker nog zin.

Het lijkt er sterk op dat Mercedes zijn partijtje wil meeblazen in het vuurwerk dat door diverse start-ups als Nikola wordt afgestoken. Mercedes heeft daarbij het grote voordeel wel eens eerder een truck te hebben gebouwd.