Een tijdje was het relatief stil rond waterstof, maar nu duikt het onderwerp weer regelmatig op. Verschillende partijen, zoals Holthausen Clean Technology, wijzen erop dat waterstof binnen de verduurzaming een goede aanvulling is op elektrisch rijden.
Begin februari vertrok een colonne van 29 voertuigen op waterstof van Almere naar Den Haag. Naast personenauto’s zoals de Toyota Mirai en Hyundai Nexo reed er ook een vrachtwagen van Holthausen mee. Het evenement was georganiseerd door H2 Rijders en enkele politici uit Almere. De colonne voertuigen was de langste stoet waterstofvoertuigen ooit in Nederland. De belangrijkste boodschap tijdens het evenement: waterstof is er nu al.
Er moet alleen meer geïnvesteerd worden in tankstations en industrie, stellen de organisatoren van de Meet & Greet. Arjan de Putter, voorzitter van H2 Rijders, vertelt: “Vrachtwagens zijn reuze-interessant om waterstof op gang te brengen. Ze nemen bij een tankstation in één klap veel meer waterstof af. Dan wordt het voor een exploitant interessanter. Vrachtwagens zorgen ervoor dat de vraag naar waterstof veel sterker stijgt dan personenauto’s.”
Praten of beginnen
Holthausen werkte graag mee aan de recordpoging. Het bedrijf uit het Groningse Hoogezand houdt zich sinds 2014 bezig met de ontwikkeling en bouw van waterstofvoertuigen. Uit Holthausen Gassen, leverancier en transporteur van verschillende soorten gassen, ontstond Holthausen Clean Technologies. In de eigen werkplaats bouwde het ondertussen al zo’n honderd verschillende voertuigen op waterstof, waarvan het merendeel vrachtwagens.
“De toekomst begint vandaag en niet morgen”, stelt Joost van de Laar, sales manager bij Holthausen. “Carl en Max Holthausen wilden kijken wat er mogelijk was met waterstof. Dan zijn er twee mogelijkheden: je praat erover of je begint eraan. Klanten kunnen bij Holthausen terecht voor alles wat nodig is om hun idee te verwezenlijken, inclusief de economische en technische studie. Daarbij wordt er niet uitsluitend gewerkt aan voertuigen maar aan allerhande oplossingen, waarbij naast waterstof ook andere vormen van duurzame technologie ingezet worden.”
De meeste voertuigen van Holthausen zijn echter voorzien van een fuel cell, die waterstof omzet in elektriciteit. De Gemeente Groningen heeft er een aantal in de vloot, zoals vuilniswagens, containerwagens en straatvegers. Holthausen leverde ook een aantal vrachtwagens naar het buitenland, zoals Noorwegen en Finland. Deze worden ingezet waar elektrificatie niet mogelijk is, bijvoorbeeld door de lage temperaturen of het ontbreken van laadinfrastructuur.
Dit is juist waar waterstof een belangrijke rol kan spelen, stelt Van de Laar. “Waterstof is geen vervanging voor batterij-elektrische vrachtwagens. Het is een aanvulling. Niet altijd is een elektrische vrachtwagen een oplossing. Waterstof biedt dan een duurzaam alternatief.” Holthausen zet zich hierbij in voor het ontwikkelen en verbeteren van specifieke toepassingen. De kennis en ervaring die het bedrijf hiermee afgelopen jaren heeft opgedaan, is erg waardevol.
Concurrentie
Ondertussen zijn er ook andere partijen die waterstof-oplossingen bieden. MAN leverde onlangs de eerste exemplaren van de hTGX af in Nederland, een vrachtwagen met een waterstof-verbrandingsmotor. Hoewel MAN hiermee een grote, sterke concurrent wordt van Holthausen, ziet het bedrijf dit als positieve ontwikkeling. De levering van meer waterstofvoertuigen is een stimulans voor de productie van waterstof en het opzetten van de benodigde infrastructuur. Deze twee zaken zijn nog altijd de belangrijkste nadelen van waterstof. Zoals ook De Putter van H2 Rijders aangaf: het gaat om het doorbreken van het kip-en-ei-verhaal. Er zijn waterstofvoertuigen nodig om de infrastructuur te krijgen en de prijs van waterstof te laten dalen.
Verschillende OEM’s zijn bezig met fuel cell-technologie. Bang is Holthausen niet van de concurrentie, ondanks dat deze fabrikanten veel groter zijn. “Een OEM heeft veel meer middelen en mogelijkheden, maar ook daar is behoefte aan praktijkkennis en ervaring. Samenwerking met OEM’s is voor Holthausen een uitstekende optie, al is het op dit moment nog niet zo ver”, vertelt Van der Laar. “De toekomst van Holthausen ligt niet in het bouwen van vrachtwagens in grote aantallen, maar in het leveren van juist die voertuigen waarvoor de klant niet terecht kan bij grote fabrikanten.”
Nieuwe ontwikkelingen
De ontwikkelingen van de OEM’s houdt Holthausen goed in de gaten. Zo zijn veel fuel cell-vrachtwagens van de Groningers gebaseerd op een DAF dieselvrachtwagen. Ondertussen heeft DAF echter een reeks elektrische modellen gelanceerd met andere elektromotoren en versnellingsbakken dan Holthausen gebruikt. Theoretisch kunnen deze elektrische modellen gebruikt worden als basis voor een waterstof-truck. Hierbij heeft Holthausen goed contact met fabrikanten zoals DAF.
De vrachtwagen die meereed bij het evenement van de H2 Rijders was al drie jaar oud. Nieuwe modellen zijn al veel veranderd, vertelt Van de Laar. “De afgelopen jaren hebben we ontzettend veel kleinere en grotere aanpassingen doorgevoerd. De vrachtwagen moet niet alleen aan de geldende wet- en regelgeving voldoen, maar ook praktisch en comfortabel zijn. Alle kennis en ervaring die we opdoen, komt terecht in nieuwe voertuigen.”
-Joost van de Laar salesmanager bij Holthausen
“Ten opzichte van het model dat meereed bij het evenement, kunnen we ondertussen meer vermogen uit de wagen halen. Ook is de betrouwbaarheid en duurzaamheid flink verbeterd. In de accutechniek en de veiligheid daarvan zijn eveneens grote stappen gemaakt. De snelle ontwikkelingen op dat gebied leveren ook een goede bijdrage aan de volgende generaties waterstoftrucks.”
De H2 Rijders Meet & Greet eindigt op de stoep van het Vredespaleis in Den Haag. Hier worden de laatste groepsfoto’s gemaakt en de ervaringen besproken. De gele vrachtwagen van Holthausen krijgt hierbij veel aandacht. Veel deelnemers kennen wel personenauto’s op waterstof, maar vrachtwagens zijn er nog weinig. Na de uitleg van Van de Laar zijn de aanwezigen enthousiast over de rol van waterstof in het transport. Hierbij gaat het niet slechts over de kansen voor meer tankstations, maar ook over de inzet van waterstofvrachtwagens.
Niet alles kan elektrisch, is de stellige mening van Van de Laar. Netcongestie, laadgewichten en de mogelijkheden tot opladen onderweg remmen de energietransitie in het transport. Dat waterstof hierbij een oplossing is, dat is voor Holthausen evident. Hoewel het uiteindelijk slechts een kleine speler is, ziet het genoeg kansen voor de toekomst. Zoals Van de Laar het stelt: “Wij bouwen ondertussen al enkele jaren vrachtwagens op waterstof. We hebben hierdoor bewezen modellen in ons programma, die in het komende decennium nog niet door de grote fabrikanten gebouwd gaan worden.”
