Veel chauffeurs denken eraan om te stoppen. Zij vinden het werk niet leuk meer. Langzaamaan dringt ook buiten de transportwereld door dat dit wel eens een groot probleem kan vormen. Het onderwerp krijgt steeds meer aandacht.

De truckersfilm Convoy is een van mijn favoriete films. Hierin vlucht een aantal chauffeurs voor een corrupte agent, waarna steeds meer chauffeurs zich aansluiten. Het grootschalige protest trekt de aandacht van het publiek en de media. Vanwege de steun die het konvooi kreeg, haastten politici om zich uit te spreken voor betere omstandigheden van chauffeurs. Ik bedacht me laatst dat deze film, die eigenlijk constant achterin mijn hoofd draait, nog altijd actueel is.

Uit een groot onderzoek van telematica-specialist Geotab blijkt dat de helft van de Nederlandse chauffeurs eraan denkt om te stoppen. Het vak is vaak geboren uit passie, maar als deze omslaat in ergernis en stress is er geen houden meer aan. De vrijheid die het vak vroeger aantrekkelijk maakte, heeft plaatsgemaakt voor strakke deadlines, eindeloze controles en digitale hulpsystemen. Chauffeurs zijn altijd buitenbeentjes geweest, dus er leeft weinig hoop op verbetering.

In de media

Toch lijkt er iets te veranderen. Niet langer is het wel en wee van de Nederlandse chauffeur alleen te lezen in de transportmedia. De problemen bereiken af en toe ook de gewone mens. Zo schreef het NRC al over de uittrede van chauffeurs uit de transportsector. Dit werd prompt opgepakt door Arjan Lubach, die er in zijn show uitgebreid aandacht aan besteedde. Uiteraard gebeurde dit op zijn eigen manier, maar Lubach nam het wel op voor de chauffeurs. Ook de Duitse ADAC wist het gewone publiek te bereiken met een oproep voor betere parkeerplaatsen voor chauffeurs.

Net zoals in de film Convoy kan het gewone publiek de sleutel zijn tot de oplossing voor chauffeurs. Sympathie van de bevolking kan politici overhalen actie te ondernemen. Media-aandacht vergroot het besef dat ons land een groot probleem heeft als het tekort aan chauffeurs blijft oplopen. Vrijwel alles wat de gemiddelde Nederlander in zijn huis heeft staan, is gebracht met een vrachtwagen, dus er staat veel op het spel. Als deze boodschap via de media de bevolking bereikt, moet er wel actie ondernomen worden.

Besef laten groeien

Binnenkort vieren we weer de Dag van de Chauffeur, waarin bedrijven chauffeurs in het zonnetje zetten. Dit is nu nog iets dat alleen leeft binnen de sector, maar eigenlijk zou dat veel breder moeten. Veel mensen kennen de slogan ‘zonder transport staat alles stil’, maar de ongemakken van chauffeurs zijn velen nog onbekend. Aandacht in de media, zoals het item van Lubach, helpt om het besef te laten groeien. Ook voor bedrijven in de sector ligt hier een rol.

Eind jaren ‘70 hadden chauffeurs het imago van moderne cowboys, wat leidde tot een groot aantal truckersfilms. Op dit moment staat het chauffeursvak wederom in de belangstelling. Programma’s als ‘Meiden die Rijden’ hebben het vak weer onder de aandacht gebracht van het gewone volk. Nu is het tijd om door te pakken.

Door de problemen breed te laten zien en brede steun te krijgen, wordt de druk verhoogd op de politiek om ze op te lossen. In de film Convoy lukte het de polici wakker te schudden, al veranderde er uiteindelijk nog niks. Maar toen hadden ze nog geen Lubach.